Cuzco

Miasto będące stolicą i centrum imperium Inków jest jedną z największych atrakcji Peru. Wielu podróżnych spędza tu tydzień czy nawet dwa, przez chwilę się nie nudząc. Miasto jest świetną bazą do zwiedzania największych zabytków państwa Inków i czasów kolonialnych w Świętej Dolinie Inków, do których jest dogodny dojazd z Cuzco. Większość atrakcji  i głównych zabytków miasta znajduje się w okolicy  Plaza de Armas i można do nich dotrzeć pieszo. 

Miasto zachowało w dużym stopniu układ ulic z czasów inkaskich, mimo kilku trzęsień ziemi, które nawiedziły region. Doskonale zachowanie XVI wieczne kościoły hiszpańskie oraz wiele budynków w mieście powstało na fundamentach budowli Inków oraz z kamieni pozyskanych ze świątyń i pałaców władców imperium. Charakterystyczne mury, budowane przez inkaskich rzemieślników bez użycia zaprawy ze ściśle dopasowanych i precyzyjnie obrobionych kamieni są widoczne w wielu budynkach. Właśnie idealna obróbka i dopasowanie kamieni zdradza zawsze robotę inkaskich rzemieślników.

Kolonialne kościoły

Najwspanialszymi zabytkami Cuzco są XVI wieczne kościoły, z doskonale zachowanymi wnętrzami, z oryginalnym freskami i obrazami z epoki. W centrum Plaza de Armas położona jest Katedra wraz z przylegającą Capilla de la Sagrada Familia. Z zewnątrz budynek wtapia się w centralny plac Cuzco, całe bogactwo widać dopiero wewnątrz. Oszałamiające bogactwo dekoracji oraz wyposażenia z epoki, pełne srebra i wspaniałych obrazów,  daje wyobrażenie o bogactwie Wicekrólestwa Peru oraz kunszcie miejscowych rzemieślników tworzących według hiszpańskich wzorców. Niestety w większości zabytkowych kościołów w Peru obowiązuje zakaz robienia zdjęć oraz filmowania, na dodatek dość skrupulatnie egzekwowany.

Convento de Santo Domingo

Kościół i klasztor zbudowany na fundamentach Coricancha, inkaskiej Świątyni Słońca , miejsca pochówku i koronacji inkaskich władców.  Świątynia ta została splądrowana przez konkwistadorów, ozdoby  ze Złotego Dziedzińca, wyobrażenia ogrodu z roślinami i zwierzętami wykonanymi ze szczerego złota zostały przetopione i wywiezione do Hiszpanii. Szacunki mówią o 1600 kg zrabowanego złota. Nowy kościół stał się symbolem zwycięstwa i dominacji  nowej religii nad starymi wierzeniami . Trzęsienie ziemi w 1950 roku mocno uszkodziło kościół, natomiast inkaskie fundamenty okazały się bardziej odporne niż późniejsza budowla hiszpańska.

Sacsayhuamán

W niedużej odległości od centrum Cuzco leży Sacsayhuamán. Są to ruiny inkaskiej cytadeli, położone na północnych obrzeżach miasta Cuzco i górujące nad miastem. Jeszcze dziś imponuje precyzja, z jaką zostały przetransportowane, ułożone i dopasowane ogromne  bloki skalne, ważące nawet 300 ton! Inkowie uważali Cuzco za centrum świata i święte miasto, kształt miasta miał przypominać postać jaguara, którego głową była forteca Sacsayhuamán.  Ogromne mury zbudowano na kształt zębów jaguara, w charakterystyczny skośny sposób, aby dodać realizmu temu wyobrażeniu. Jak widać, fantazji nie brakowało władcom Inków! 

Ze szczytu wzgórza, na którym leży Sacsayhuamán rozpościera się wspaniała panorama Cuzco, z widokiem na Plaza de Armas, Katedrę i kościół Jezuitów. Należy pamiętać, że znajdujemy się na wysokości ponad 3600 m n.p.m. i zwiedzanie wymaga sporo wysiłku i czasu. 

W czasach Inków, forteca wraz z placem i sąsiednim wzgórzem, pełniła nie tylko funkcje obronne, ale także ceremonialne i religijne.  Na przeciwko fortecy Sacsayhuamán, oddzielone dużym placem, który pełnił funkcje ceremonialne, leży  wzgórze Rodadero. Między polerowanymi skałami znajdują się tu ozdobne ławki określane jako Tron Inków, na których prawdopodobnie zasiadał władca wraz ze świtą w czasie ceremonii. Twierdza przetrwała podbój Cuzco przez Francisco Pizarro, zniszczeniu uległa dopiero w 1536 r., kiedy Manco Inca oblegał miasto w czasie powstania przeciw Hiszpanom.  Znaczna część walk toczyła się w Sacsayhuamán i okolicach, ponieważ kluczowe znaczenie miało dla Hiszpanów utrzymanie tej twierdzy dla kontroli nad miastem.  Po oblężeniu Cuzco konkwistadorzy zaczęli używać Sacsayhuamán jako źródła kamieni do budowy kolonialnego Cuzco, w ciągu kilku lat budowla została rozebrana blok po bloku, by zbudować nowe budynki rządowe i kościoły,  a także domy najzamożniejszych Hiszpanów.  Dziś między pozostałościami tej imponującej niegdyś twierdzy przechadzają się lamy i alpaki.